A IAAPA – International Association of Amusement Parks and Attractions, maior associação de parques temáticos dos EUA, que congrega o grupo Disney, Six Flags e outros grandes parques, anualmente homenageia personalidades que contribuíram destacadamente para o setor. Neste ano, Marcelo Gutglas, pioneiro da indústria de atrações da América Latina e fundador do Playcenter, entra para o Hall da Fama, juntamente com a artista e inovadora Marie Tussaud.
O Playcenter foi um parque de diversão brasileiro, localizado na capital de São Paulo. Inaugurado em 27 de julho de 1973, foi o primeiro grande parque na cidade fundado com base nos parques das grandes cidades dos Estados Unidos e da Europa. Localizava-se em uma área de 85 mil m² e recebia em torno de 1,6 milhão de pessoas anualmente.
Playcenter era o nome de um tobogã pertencente ao empresário Ricardo Amaral que estava instalado em frente ao Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo, no início da década de 1970.
Posteriormente, o empresário boliviano Marcelo Gutglas, que dividia o local com uma montanha russa metálica (a primeira no Brasil) importada da Itália chamada Ciclone, comprou o tobogã e a marca Playcenter de Amaral. Em seguida, alugou um terreno na região da Barra Funda, onde seria fundado o parque.
O parque, inicialmente com 50 mil m² de área, tinha 20 atrações. Entre elas brinquedos giratórios, teleférico, splash e a Super Jet, a primeira montanha-russa de aço do país. O empreendimento pioneiro logo se tornou cartão postal da cidade.
Além dos brinquedos, fizeram sucesso também apresentações como o Orca Show, uma apresentação de acrobacias de golfinhos e baleias em um tanque (1985 a 1986). As Nandu (macho) e Samoa (fêmea) ficaram conhecidas por serem as primeiras orcas utilizadas em shows no Brasil. Elas foram capturadas na Islândia e possivelmente eram irmãs.
No parque também havia o Show dos Ursos, em que “ursos” animatrônicos cantavam e dançavam. Em 1988, foi realizada a primeira edição das Noites do Terror. A atração se transformaria no evento mais rentável do parque a partir da década de 1990. Com o passar dos anos, foram incorporadas à lista de atrações montanhas russas mais modernas.
